Curaçao heeft zoveel meer te bieden dan alleen mooie stranden. De restaurantscene is echt indrukwekkend geworden de afgelopen jaren. Ik heb zelf ontelbare avonden doorgebracht met het uitproberen van verschillende eetgelegenheden, en geloof me, er zijn een paar echte pareltjes tussen. Het leuke is dat je niet per se naar de duurste tenten hoeft voor de beste ervaring. Soms vind je de meest geweldige gerechten in een klein familierestaurantje in een zijstraatje van Willemstad. Deze vijf restaurants hebben allemaal iets unieks. Ze combineren verse ingrediënten met passie op een manier die je echt raakt. Of je nu gek bent op vis, lokale specialiteiten of internationale keuken, elk van deze plekken heeft me positief verrast. Sommige zijn wat chiquer, andere super gezellig en casual. Maar ze hebben allemaal één ding gemeen: je gaat er met een glimlach weer weg.
Restaurant Gouverneur de Rouville brengt Franse elegantie naar de tropen
Dit restaurant zit verstopt in een prachtig koloniaal pand in het centrum van Willemstad. Chef Marcel komt uit Frankrijk en heeft gewerkt in restaurants met Michelin sterren. Dat merk je echt aan de kwaliteit van zijn gerechten. De gegrilde red snapper met kokosrisotto is echt fantastisch, en ik heb hem nu al drie keer besteld. Ze hebben ook een indrukwekkende wijnkaart met meer dan 200 flessen. Marcel loopt vaak rond om te vragen hoe alles smaakt, wat ik persoonlijk heel prettig vind. Het restaurant heeft maar dertig zitplaatsen, dus reserveren is echt nodig. Tijdens mijn laatste bezoek was er een stel uit Nederland dat helemaal weg was van de desserts. De prijs ligt rond de 60 tot 80 euro per persoon voor drie gangen. Dat is niet goedkoop, maar je krijgt er ook veel kwaliteit voor terug. De sfeer is intiem en romantisch, perfect voor een bijzondere avond.
Jaanchies Restaurant serveert al sinds 1952 authentieke eilandkeuken
Als je écht wilt proeven hoe Curaçao smaakt, dan moet je naar Jaanchies. Dit familiebedrijf draait al drie generaties lang en doet nog steeds alles volgens de originele recepten van oma Jaanchie. Hun iguana soep klinkt misschien gek, maar het smaakt eigenlijk een beetje zoals kip. Bij Jaanchies en Plasa Bieu komen veel locals komen regelmatig eten, wat altijd een goed teken is wat mij betreft, zeker als het om de lokale cuisine gaat. De keshi yena (dat is gevulde kaas) wordt beschouwd als het nationale gerecht van Curaçao. Voor ongeveer 25 euro heb je een flinke maaltijd die je goed verzadigd naar huis doet gaan. Het interieur is simpel maar authentiek. Geen fancy inrichting, maar wel veel warmte en gezelligheid. De funchi (een soort polenta) wordt nog steeds handgemaakt. Sommige toeristen vinden het misschien te basic, maar dat is juist wat het zo charmant maakt. Hier krijg je geen show, maar wel eerlijk eten met veel liefde gemaakt.
Zest Restaurant laat zien hoe goed fusion cuisine kan zijn
Dit moderne restaurant in Pietermaai trekt vooral een jonger publiek. Chef Sofia mixt Aziatische kooktechnieken met lokale ingrediënten op een manier die echt werkt. Hun tuna tataki met plantain chips is inmiddels beroemd geworden onder foodies die het eiland bezoeken. Op vrijdag en zaterdag hebben ze vaak live muziek, wat de sfeer nog leuker maakt. Hun passion fruit mojito wordt gemaakt met fruit van het eiland zelf en is echt heerlijk. De porties zijn iets kleiner dan bij traditionele restaurants, maar de kwaliteit is geweldig. Het publiek is internationaal en open voor nieuwe smaken. Ik kom hier graag als ik zin heb in iets anders dan de standaard Caribische keuken. Reken op ongeveer 45 tot 55 euro per persoon als je ook cocktails neemt. Ze hebben een leuke website waar je gemakkelijk kunt reserveren. De bediening is jong en enthousiast, al kan het soms wat druk zijn.
Fort Waakzaamheid Restaurant combineert geschiedenis met gastronomie
Eten in een oud fort uit de negentiende eeuw heeft echt iets magisch. Vooral met dat prachtige uitzicht over de haven. Dit restaurant heeft de historische elementen slim gebruikt zonder dat het kunstmatig aanvoelt. Ze zijn gespecialiseerd in verse zeevruchten die rechtstreeks van lokale vissers komen net zoals bij De Visserij. Hun zeevruchtenplateau voor twee personen is echt indrukwekkend. De kreeft bereiden ze op verschillende manieren, afhankelijk van wat de chef die dag inspirerend vindt. Elke maand organiseren ze thema avonden zoals “Vangst van de dag” waarbij je uit de verse vis kunt kiezen. De wijnen zijn vooral crispy whites die perfect passen bij de vis. Het is echt bijzonder hoe ze geschiedenis en goede keuken combineren. De zonsondergang tijdens het diner is een gratis bonus die je avond compleet maakt. Service is professioneel zonder stijf te zijn. Als je houdt van vis en een mooie setting, dan is dit echt een aanrader.
Kome Restaurant bewijst dat plantaardig eten spannend is
Veganistische restaurants zijn schaars op Curaçao, maar Kome doet het geweldig. Chef Maria gebruikt alleen groenten en fruit van het eiland, vaak rechtstreeks van kleine boertjes uit het binnenland. Hun jackfruit “pulled pork” sandwich is zo overtuigend dat zelfs echte vleesliefhebbers versteld staan. Ze werken samen met lokale tuinen, wat past bij hun duurzame ideeën. De smoothie bowls met dragonfruit zien er niet alleen geweldig uit, ze smaken ook fantastisch. Ze hebben bewust gekozen voor een relaxte sfeer waar je je geen zorgen hoeft te maken over wat je aanhebt. De prijzen zijn schappelijk, rond de 20 tot 25 euro voor een hoofdgerecht. Wat me echt aanspreekt is hoe gepassioneerd het team vertelt over waar hun ingrediënten vandaan komen. Ze geven ook regelmatig workshops over gezonde voeding. Zelfs als je geen vegetariër bent, is dit een verfrissende ervaring die je kijk op eten kan veranderen.
Begin vandaag met het plannen van jouw culinaire reis
Deze vijf restaurants laten zien wat Curaçao culinair allemaal te bieden heeft. Van traditioneel tot hypermodern, van vlees tot plantaardig. Ze hebben allemaal hun eigen karakter, maar delen de passie voor kwaliteit en echte gastvrijheid. Plan je restaurantbezoeken van tevoren, vooral tussen december en april als het druk is. Veel van deze restaurants zijn klein en gezellig, dus reserveren is echt handig. Zitten deze restaurants al vol, of ben je opzoek naar unieke restaurants in Curaçao? Dan zijn er ook genoeg andere opties! Probeer tijdens je bezoek minstens één traditioneel gerecht zoals keshi yena of funchi. Dat hoort gewoon bij de complete Curaçao ervaring. En vergeet niet om lokale rum te proeven, die past perfect bij de Caribische smaken. Welk restaurant trekt jouw aandacht het meest? Stop met twijfelen en begin met het inplannen van je culinaire ontdekking van dit prachtige eiland. Boek vandaag nog een tafel en ontdek zelf waarom Curaçao steeds populairder wordt bij echte foodies.